Проклятый Город

Солнце уже сползло к верхушкам деревьев и теперь примеривалось, как бы втиснуться между ними своей ослепительно сияющей сферической задницей. Шины шуршали по асфальту, а ветер свистел вдоль красных лакированных крыльев моего форда, создавая в салоне приятный гул. Мотор ритмично шумел - словно сердце Мустанга. Тёмная лента дорожного полотна укладывалась под колёса, километр за километром. Будто в такт бегу моего стеклянно-железного коня из магнитолы негромко доносился

Итак, купаясь в лучах закатного солнца, я объявилась в штате Коннектикут. Местечко, куда я направлялась, называлось Дадлитаун. Раньше это был небольшой приветливый городок, окружённый лесом, но потом люди из страха покинули его. На протяжении почти всей его истории здесь происходили странные и необъяснимые вещи. Мужчины падали на ровном месте и ломали себе шею, без всякой причины кончали с собой, даже совершали жуткие убийства целых семей. Женщины сходили с ума, а нередко уходили в лес и не возвращались. По разным версиям, всю эту чертовщину связывали то с индейцами, то с дьявольскими Вратами, то с родовым проклятием основателя города. Искатели приключений и исследователи сверхъестественного, побывавшие в лесу близ Дадлитауна, утверждали, что видели: кто - светящиеся огни в чаще, кто - чьи-то горящие жёлтые глаза сежду деревьями, а кто - и вовсе невообразимого монстра. Долгое время это место не привлекало моего внимания, однако после истории с Сарой и Джейн я заинтересовалась загадкой Дадлитауна. В местных газетах писали, что девушки с друзьями поехали посмотреть на таинственные остатки города, а в итоге из леса их якобы выкурил сам Сатана. Собственно, газета с испуганными лицами девчонок лежала на соседнем сиденье. Я усмехнулась - ох уж эти любители адреналина!.. Тем временем небо темнело, засияли первые тусклые звёздочки, появился белёсый месяц. По всей видимости, работать в очередной раз придётся ночью...

Солнце пару часов назад окончательно скрылось за ершистую стену деревьев, и всё вокруг погрузилось в темноту. Я остановилась на обочине, чтобы свериться с картой, и, ритмично поводя плечами в такт звукам из магнитолы, стала изучать извилистые линии на бумаге. Вдруг на меня что-то нахлынуло, внутри поднялось смутное чувство тревоги и беспокойства, быстро нарастающее. И вот я уже ощущаю паническое желание развернуться и, дав газу, ехать отсюда как можно дальше. Впрочем, это прошло так же неожиданно, как и началось. Да уж, ведьма-трусиха - это что-то новое! Усмехнувшись своему страху, я посмотрела на карту и поняла, что не доехала совсем немного - до нужного поворота оставалось километров пять, не больше. Я съехала с главной дороги. Машину со всех сторон обступила чёрная, плотная, непроглядная темнота, которая будто хотела поглотить меня. Мелодия, вырывающаяся из приёмника, вдруг закашлялась, стала прерываться, к музыке примешалось хрипловатое шипение, а потом и вовсе всё замолчало.

Первое, что я почувствовала, выйдя из машины, было неуютное ощущение, словно вокруг много людей, словно я стою на оживлённой улице и мимо всё время кто-то снуёт. Никаких людей здесь, кроме меня, разумеется, не было. Живых, конечно. То были призраки, так много, что это уже походило на сплошную пелену потусторонней энергии, застрявшей в этом мире. Присутствие чего-то сверхъестественного ощутил бы даже закоренелый рационалист и скептик, а уж я... От горящего пучка, который я как всегда зажгла для простоты общения с духами, распространялся в густо-прохладном ночном воздухе горький запах полыни. Лес действительно был неприветливым и мрачным. Всё время казалось, что за частоколом стволов что-то или кто-то прячется. В общем, местечко оформлено в лучших традициях фильма ужасов. Стараясь себя приободрить, я нарочито небрежно хмыкнула. Хотя настолько страшно бывет редко - всё кругом будто пропиталось таинственной злой силой. И духи... Они проплывали мимо меня, и я видела их лица - уродливые, изъеденные временем, обезображенные. Странно, но я заметила, что духи как будто объеденены одной эмоцией - большинство привидений были

Что ж, объём работы я оценила - пора браться за дело. Я принесла из машины всё необходимое: чашу, травы, кости, свечи, святую воду, соль и фонарь. Поставив чашу на капот, я методично высыпала в неё толчёные травы, бросила несколько косточек, щедро посыпала всё солью и залила святой водой. Поморщившись, надрезала ладонь и сжала над чашей руку в кулак. Ну почему ни одно стоящее заклинание без крови никогда не срабатывает?! Из чаши между тем поднялась струя дыма. Можно. Засунув свечи в карман и взяв в одну руку чашу, в другую - фонарь, я под руководством своей ведьминой интуиции отправилась искать "эпицентр" дьявольщины. Почувствовав скопление энергии, я зажгла свечи и расставила их вокруг полянки. Было странно, что духи до сих пор не проявили ко мне никакой агрессии. Впрочем, кто добровольно пожелает стать случайным объектом мести неупокоенных душ?! Я достала и зажгла последнюю свечу, но не успела я этого сделать, как произошло недоброе - я услышала

Надо бы ускориться. Я второпях достала листок с заклинанием на латыни и начала вслух читать. Тьма вокруг сгустилась, стало тяжело дышать. Над чашей всё сильнее клубился белый дым. Я волновалась и торопилась, поэтому слова звучали еле разборчиво. Обстановка накалилась, на поляне явно творилась какая-то чертовщина. Призраки вдруг стали видны очень хорошо - изломанные фигуры устремились ко мне со всех сторон. Я выкрикнула последние слова заклинания и наотмашь выплеснула содержимое чаши. И вот тут-то духи совсем взбеленились: они словно ошпаренные носились над поляной, с огромной скоростью пролетали сквозь меня, так, что я еле удерживалась на ногах, выли и кружились. Всё это явно было не похоже на обычное изгнание парочки душ. Перед глазами всё перемешалось, я до смерти испугалась - даже забыла про машину. Последнее, что я помню - это