Миссия первая: ангел-хранитель на полставки.

Лето. Жарко. Скучно. Вдобавок еще и инет отключили. Ты лениво щелкала тв каналы в поисках интересного и заметила внизу объявление бегущей строкой: «Дополнительный заработок. Требование: возраст до 30 лет, стрессоустоийчивость, креативность и способность быстро принимать решения в нестандартных ситуациях. Опыт работы не обязателен. З/п достойная, расчет каждый день по итогам отработанных часов. Тел. 333-333-333».

А почему бы и нет? Все равно делать нечего, а подработку на лето ты как раз собиралась поискать. Набрала номер. Ответили. Вышколенный секретарь терпеливо и прилежно выслушала все твои вопросы, но сообщила лишь адрес офиса, сказав, что всю информацию можно получить на личном собеседовании. Офис от твоего дома в двадцати минутах езды. Ну чем не плюс для будущего места работы? Так что быстренько собравшись, вышла на улицу и отправилась на остановку. И через полчаса уже стояла перед высоким кованым забором. Где-то за ним располагалось нужное тебе здание. Только как туда попасть?

Некоторое время спустя ты заметила впереди худощавого молодого человека. Он стоял прямо посередине дорожки, по которой ты шла и, закрыв лицо сжатыми кулачками, плакал, громко и выразительно всхлипывая. Когда вы поравнялись, он поднял голову, и тебя пронзил печальный фиолетовый взгляд. Проклиная свое воспитание и везение, которое столкнуло вас вместе, вежливо спросила:

— Привет. У тебя все в порядке?

— А разве по мне заметно, что со мной все в порядке? — немного язвительно ответил юноша

Однако через секунду тон вновь стал расстроенным и жалобным. В аметистовых глазах сверкнули слезы:

— Я вышел из дома в сад и, кажется, заблудился.

Ты сделала шаг назад, чтобы достать дня него из сумки платок, однако парень вдруг схватил тебя в объятия, сжав так сильно, что ребра едва не хрустнули:

— Только не уходи! — в испуганном голосе прорезались нотки подкрадывающейся истерики.

И, действительно, через некоторое время ты вышла на тропинку, которая привела тебя к черным кованым воротам. Дернулась — закрыты. Присмотревшись, заметила домофон. Нажала кнопку звонка. Тишина. Позвонила еще раз. Подождала. Постучала.

— Да иду я, иду, — раздался ворчливый голос по ту сторону ворот.

Легкий шорох, металлический лязг — и на уровне твоего лица неожиданно открылось окошечко. Через него виднелась мощенная камнем дорожка, сад и трехэтажное здание из красного кирпича. Ты приблизилась, чтобы рассмотреть подошедшего, но больше ничего увидеть не получилось.

Некто откашлявшись, уже бодрым вежливым тоном продолжил:

— Здравствуйте, уважаемый соискатель. Чтобы войти, ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов.

— Собеседование? На улице? — удивилась ты.

— Стандартная процедура допуска, — последовал невозмутимый ответ — итак, вопрос первый. Сколько нужно произвести действий, чтобы посадить бегемота в холодильник?

— Ответ верный, — усмехнувшись, подтвердил некто, — вопрос два: А сколько нужно произвести действий, чтобы посадить жирафа в холодильник?

Пра-а-авильно, — довольно протянул некто за воротами. — И последний вопрос: Вокруг Кремля устроили забег. Участвуют бегемот, жираф и черепаха. Кто прибежит к финишу первым?

— Вы все ответили верно. Добро пожаловать! — радостно сообщил голос, и ворота открылись, — осталось заключить договор, выдать Вам необходимый инвентарь и можете приступать к обязанностям.

— Вот прямо так и сразу? — усмехнулась ты, — а может, мне зарплата не понравится.

— Поверьте, зарплата — это последнее к чему у Вас могут возникнуть претензии.

Ты шагнула за ворота, с интересом оглядываясь и глазами ища шутника, который задавал все эти нелепые вопросы. Но вместо потенциального работодателя увидела перед собой белого песца, одетого в черный пиджак с аккуратно подвязанным красным галстуком. Зверек стоял на задних лапах и внимательно смотрел на тебя, размахивая пушистым хвостом из стороны в сторону.

— Ну что пошли? — он приветливо улыбнулся.

Некоторое время спустя ты, расположившись в большом уютном кресле с высокой спинкой, читала трудовой договор. Как ни странно, но факт, что напротив сидит живой говорящий песец, попивающий кофе, улегся в голове быстро. Судя по всему, тебе предстояла работа няньки-сиделки человеческой девушки Алены, только назвали странно: «Хранитель». Ну, может, у них так принято. Остальные пункты были вполне обычными, и ты быстро перелистнула на страницу содержащую сведения об оплате. И как только увидела сумму, которая тебе причиталась после одного трудового дня, который, кстати, и длился-то всего четыре часа, то все сомнения и вовсе отпали. Так что взяв ручку, ты смело поставила подпись и протянула документы песцу.

— Вот и ладненько-о-о-о… — тот с довольным видом убрал их в папку и положил в ящик стола, за которым вы сейчас сидели.

— А копия? — растерянно спросила ты.

— Пока у меня побудет. Потом заберешь, а то еще потеряешь. А сейчас пойдем на склад за рабочей формой и инвентарем.

Ты вышла из кабинета следом за песцом. Завернув за угол, он остановился у лифта. Двери открылись автоматически, и зверек галантно пропустил тебя вперед. Ты вошла и удивленно уставилась на кнопки. Оказалось, здание было три этажа в высоту и на десять этажей уходило под землю.

— Расширяемся, — с гордостью сказал песец, перехватив твой растерянный взгляд, и нажал на последний этаж.

Пара секунд — и двери открылись, выпуская вас в просторное помещение с высокими потолками и стройными рядами металлических стеллажей и шкафчиков. Слева от лифта за серым столом сидела пожилая женщина в очках и что-то печатала на пк. Песец сразу направился к ней:

— День добрый, Клара Ивановна. Нам, пожалуйста, стандартный набор для хранителей.

Оторвавшись от своего занятия, та сначала строго посмотрела на тебя:

— Опять новенькая?

А когда лис подтверждающе кивнул, то уже сочувствующе:

— Тогда лучше расширенный, больше шансов будет.

— Больше шансов на что? И чем стандартный отличается от расширенного? — не удержавшись, спросила, когда кладовщица скрылась за стеллажами.

— В расширенный входит волшебная палочка и несколько дополнительных пакетиков магической пыльцы.

— А зачем она мне? — недоверчиво поинтересовалась ты.

— На всякий случай, — уклончиво ответил песец.

На какой такой случай спросить не успела, так как женщина вернулась и разложила на столе несколько плащей с капюшонами и пришитыми к ним небольшими крылышками.

— Чт-т-то это? — ты в ужасе разглядывала положенные перед тобой вещи.

— Твоя униформа, — улыбчиво ответил зверек, — выбирай.

Скрепя сердцем, одела выбранный плащ поверх своей одежды.

— Я же вроде няней нанималась, а не клоуном, — недовольно буркнула про себя, но песец услышал.

— Не клоуном. И почему няней? Хранителем.

— Ну хранителем. Но форма то почему такая страш…. Странная?

— Почему странная? Плащ-невидимка безразмерный классического покроя, чтобы подопечный тебя не видел. Ну а крылья — это, конечно, больше для образа. Дань традициям, так сказать. Летать на них ты не сможешь, — терпеливо, как ребенку, пояснил зверек.

Ты удрученно вздохнула: «И с кем говорю. Песец он и есть песец».

Тем временем перед тобой поставили большую коробку.

— Волшебные палочки.

— Ну вроде бы все. Можно идти, — зверек бегло осмотрел тебя, проверяя внешний вид, и затем довольно добавил, — а форма тебе идет.

Ты бросила на него скептический взгляд.

— Не веришь? В холле зеркало есть, посмотришь сама, — и обратился уже к кладовщице, — Спасибо, Клара Ивановна. Мы зайдем еще сегодня после задания. У девушки контракт на несколько часов.

— Конечно-конечно, — просияла женщина, — доброго дня.

И посмотрела в след уходящей тебе так, словно уже не увидит.

— Д-досвидания, — ты даже споткнулась от такого неприкрытого сочувствия. В последний путь проводила, не иначе.

— А в чем конкретно заключается мои обязанности, — решила озвучить тревожившие сомнения, пока вы поднимались в лифте.

Ушки песца дрогнули, и ты напряглась. Точно что-то скрывает, зараза пушистая.

— Обычные обязанности хранителя, — по хитрой мордочке расползлась улыбка, — скоро сама все узнаешь.

Вы вышли из лифта в холл и направились к центральной двери. Проходя мимо зеркала, ты отвернулась — нервы дороже любопытства. Покинув здание, песец свернул на дорожку влево, которая вела вглубь сада.

— А куда мы идем? — ты едва поспела, путаясь в длинных полах плаща.

— Провожу тебя до места назначения, — зверек остановился, внимательно осматриваясь, — А! Вот он!

И бодро зашагал прямо по газону к большому густому кусту. Остановился, достал из кармана пиджака связку разноцветных колокольчиков. И Выбрал

Ты в недоумении встала рядом и выжидающе посмотрела на зверька.

— Сейчас-сейчас, — протянув колокольчик поближе к кустам, осторожно встряхнул, — откроется.

Раздался тихий перезвон.

— Что откроется?

Мгновение — и внутри куста стала образовываться густая белесая дымка, стремительно разрастаясь. В голове мелькнула мысль о побеге и фиг с ней, этой зарплатой. Но не успела ты и шевельнуться, как почувствовала две маленькие лапки у себя на спине и в следующую секунду уже летела в открывшийся в кустах портал.

— Ты… ты зачем меня толкнул?! — сердито прошипела ты, вылезая из кустарника.

— Я тебе помо-о-ог, придал решимости.

Ну посмотрите на него. Святая невинность.

Выбравшись, ты огляделась — вокруг то ли парк, то ли лес.

— Ну и где мы? И что, вообще, происходит? Пока не расскажешь, — ты плюхнулась на большой сухой пень и упрямо посмотрела на песца, — никуда не пойду и ничего делать не буду!

— Все как и написано в контракте. На несколько часов ты побудешь хранителем для девушки Алены, — он сел напротив, обхватив себя пушистым хвостом, — К нам обратился ее постоянный ангельский опекун. Дело в том, что она нечаянно провалилась в портал и теперь не может выбраться из чужого мира.

— А почему он сам не может ей помочь?

— Другой мир — вне его компетенции. К тому же ты понимаешь, щекотливая ситуация, — мордочка зверька приняла немного ехидное выражение, — вроде как не уследил за своей подопечной. Проще и спокойнее обратиться к нам.

Ты с подозрением покосилась на песца.

— А если так все серьезно, то зачем первого встречного отправлять на такое ответственное задание?

— Заказов много. Сотрудников не хватает. Да там и дел-то на пару часов — любой справится.

Песец мило улыбнулся. Само радушие и спокойствие, словно они за чашечкой кофе о моде болтают в кафешке, а не в другом мире хрен знает где находятся.

— А вдруг вы меня потом как свидетеля уберете?

— Ну у тебя и фантазия! — засмеялся лис, — ну, раз все понятно, то я пойду. У меня тут тоже дела есть. Встретимся, когда задание выполнишь. Ах, да… Совсем забыл…

Он поднялся и стал что-то искать в карманах:

— Вот, — протянул тебе маленькую корзинку, размером с пятак.

— Игрушечная? Зачем она мне?

— На случай, если проголодаешься.

— Я пластмассу не ем.

— Палочку достань, — вздохнул зверек, — и дотронься до корзинки.

Ты недоверчиво достала палочку и помедлив осторожно коснулась кончиком игрушки. Глухой щелчок, облако ядовито-голубого дыма — и корзинка приняла нормальные размеры. Ты удивленно заглянула внутрь:

— Кстати, а как найду Алену?

— Тебя будет автоматически перебрасывать в тот же мир, в котором она сейчас находится.

— Что значит в тот же мир? А разве она не в этом? Эй!

Но песца и след простыл. Делать нечего — надо идти. Не сидеть же в лесу до ночи. Темнеть уже начинает, скоро совсем ничего видно не будет.

Побродив по лесу, усталая и жутко злая на песца, ты вышла на лужайку. Сначала тебе показалось, что это цветы, но приглядевшись, поняла — грибы! Небольшие, ярко-желтого цвета. Их шляпки словно светились, выглядывая из зелени травы. Ты так увлеклась их разглядыванием, что не сразу заметила, как на поляне появился кто-то помимо тебя.

— Прекрасно…

Ты замерла и удивленно подняла глаза на голос. В нескольких метрах от тебя стоял молодой человек в темном костюме и очках, с довольной улыбкой рассматривал сорванный желтый гриб.

Еда была вкусной, а заодно, возможно, и волшебной, так как расслабилась ты быстро и через некоторое время чувствовала себя почти как на пикнике. Зеленый лес, птички поют, над головой небо голубое с пушистыми облачками. Красота-а-а-а. Поэтому на странные шорохи вокруг, не обратила внимания, а когда из кустов выпрыгнул громадный волк, было уже слишком поздно. Животное, мягко говоря, выглядело странно. Начиная от огромных размеров и необычного красновато-бурого меха, заканчивая глазной повязкой как у пирата. На шее поблескивал медальон на золотой цепочке. Ты даже зажмурилась, подумав, что в еду добавлены какие-то галлюциногены или местная атмосфера так действует. Мало ли куда тебя занесло. Но волк не исчез. Он медленно приближался, постоянно принюхиваясь, и внимательно тебя рассматривая. Остановившись в двух метрах от тебя и, вальяжно помахивая большим пушистым хвостом, зверь вдруг усмехнулся:

— Ну, привет, Красная Шапочка. Заблудилась?

— Н-не-е-е-ет, — запнувшись, протянула ты, расплываясь в улыбке, — отдохнуть присела, уже ухожу.

Сползла с пенька и стала осторожно отступать назад.

— Может, тебя проводить. Темно уже. Маленьким девочкам опасно ходить ночью по лесу. Вдруг кто-то… — волк в одно мгновение оказался рядом с тобой, заглядывая в глаза, словно гипнотизируя, — нападет…

— С-с-спасибо, дядя Волк, Вы очень д-добры, но не хочу причинять Вам неудобства, — убрав свободную руку под плащ, поудобнее обхватила волшебную палочку, готовясь обороняться.

— А что в корзинке?

— Еда.

— Я бежал по лесу и вдруг учуял такой чудесный аромат, — зверь наклонил голову к корзине, принюхиваясь, но потом вновь повернулся к тебе, — такой…

Холодный нос уткнулся в твою шею, кожу обдало теплое дыхание. Волк глубоко вдохнул:

— Вкусный… — в резко упавшем тоне голоса, прорезались хриплые нотки.

Влажный горячий язык прошелся от ключиц до мочки уха. Вздрогнув, ты отскочила, а хищник нахально поинтересовался, ухмыляясь:

— Угостишь?

Осознав, что тебя только что признали главным блюдом, ты бросилась корзинкой в волка. Тот отскочил и издевательски рассмеялся:

— Все правильно. Сопротивляйся, кричи громче. Мне так больше нравится.

Как именно работает волшебная палочка ты не знала, поэтому замахнувшись, выкрикнула первое что пришло на ум:

Но не успела ты испугаться, как за спиной вспыхнула уже знакомая дымка портала, затягивающая в следующий мир. В этот раз ты приземлилась на что-то мягкое. И теплое. Нечто под тобой пошевелилось. И живое?! Ты резко поднялась, боясь посмотреть, кого придавила своей тушкой. На земле, распластавшись, лежал молодой человек.

— Извините, — ты смутилась и покраснела.

— Не беспокойся, — он поднялся, улыбнувшись, — со мной все хорошо. А ты не ушиблась?

— Нет, — пробормотала ты, смущенная внимательным взглядом его изумрудных глаз.

— Как невежливо, я же не представился. Аполлон — греческий бог солнца, — он вдруг схватил тебя за руку и резко притянул к себе, слегка прижав за талию, а затем наклонился и поцеловал в щеку, — приятно познакомиться, маленький ангел.

И отпустил, как ни в чем не бывало. Ты застыла, переваривая информацию и случившееся: «Аполлон. Бог солнца. Поцеловал. Меня».

— А как зовут милого ангела? — заданный вопрос вывел тебя из состояния оцепенения.

— Ангела? Ах, да-а-а… Ангел… — ты вспомнила о своей униформе и уродливых крылышках за спиной, — а я ангел, просто ангел.

— И что же делает ангел в академии? Ты тоже будешь с нами учиться?

— Учиться? Нет, я ищу девушку Алену, и вот сюда попала… Как-то… — сбивчиво пояснила ты.

При одном только взгляде на Аполлона все мысли путались и вовсе вылетали из головы. Ну разве можно быть настолько красивым? Это преступление! Казалось, от него даже исходил золотистый свет. А, может, так и есть? Ты внимательно посмотрела на молодого человека. Его лицо вдруг озарилось, словно он вспомнил нечто важное.

— Так тебя прислал господин Песец?

— Наверное, — неуверенно протянула ты.

Аполлон вновь взял тебя за руку и уверенно куда-то повел, поясняя на ходу:

— Та девушка оставила в моем саду свой кулон. Золотая подковка. Кажется, у людей это амулет на счастье. Значит, он для нее важен. Передашь его ей, когда встретишь, чтобы она не расстраивалась?

От теплоты его ладони, крепко сжимавшей твою, мягкого взгляда зеленых глаз и ласковой улыбки внутри все замирало, и ты таяла, словно мороженое под горячими лучами солнца, ничего не замечая вокруг, кроме самого юноши. И отмерла, когда вы уже оказались в его комнате.

Молодой человек отпустил твою руку, подошел к тумбочке и достал из ящика кулон.

— Вот, — он протянул его тебе, но вдруг замялся, — Ангел… Тебе же не обязательно улетать сейчас? Может, ты бы хотела посмотреть остров? Тут очень красиво. Я бы устроил тебе экскурсию по академии.

Парень с надеждой заглянул в твои глаза.

— Спасибо. Думаю, пару свободных часов у меня есть, — ты смущенно улыбнулась, отметив, как красивое лицо божества засияло от радости.

Но едва кулон коснулся твоей руки, как тебя обволокло дымкой портала, и ты оказалась в незнакомом лесу. Недалеко от тебя светловолосый парень прижимал к дереву девушку.

Темно. Ты огляделась, стараясь понять, куда тебя закинуло. Потолки очень высокие. В здании несколько этажей и просто громадные лестницы. Много лестниц. Похоже, это холл. Может, музей какой-то. На стенах темными прямоугольниками висели стенды с белевшими на них листами бумаги. Объявления? Ты хотела подойти и посмотреть, но неожиданно увидела у одной из них уже знакомую девушку. На душе потеплело. Если она тут, значит, в лесу все закончилось хорошо. Осторожно приблизившись, стала наблюдать за своей подопечной. А в том, что это была именно она, сомнений уже не осталось. Та, подсвечивая дисплеем смартфона, что-то увлеченно рисовала на прикрепленном к доске плакате. Закончив, довольно улыбнувшись, сфотографировала результат и вышла в центральную дверь. Немного подождав, ты направилась посмотреть, над чем она так усердно трудилась, да еще с таким ехидным выражением лица, но по холлу эхом раздались чьи-то приближающиеся шаги. Ты юркнула обратно за лестницу, надев капюшон и плотнее заворачиваясь в плащ. Только бы не заметили.

Через пару секунд перед стендом материализовалась мужская фигура. Некто в белом костюме подошел к плакату, усмехнулся и щелкнул пальцами, а потом не спеша направился к противоположной стороне и скрылся в темном дверном проеме. Рассмотреть детально незнакомца из-за расстояния и полумрака, царившего в помещении, не получилось.

Отсчитав про себя несколько минут, ты медленно, на цыпочках, постоянно прислушиваясь и оглядываясь, все же подошла к плакату. Прищурилась. Фотографии в рамочках? Фонарик сейчас бы пригодился. На всякий случай похлопала по карманам плаща. Тут палочка. Тут пусто, а тут что-то есть. Очки? Повертела. На внутренней стороне дужки поблескивала надпись: «Всевидящие очки». Для ночного видения что ли? Одела и удивленно выдохнула. Видимость стала как днем. Повертев головой в разные стороны, вспомнила, за чем, собственно, они понадобились, и посмотрела на стенд. На нем висели четыре фотографии молодых людей. Под каждой подписано имя и фамилия. А наверху витиеватым шрифтом гордо значилось «Студенческий совет академии».

«Похоже, кто-то решил заделаться анонимным художником, — посмеялась про себя ты, разгадав Аленину проказу, — а тот некто случайно обнаружив, с помощью волшебства стер все труды. Но ничего...»

Ты достала волшебную палочку, взяла ее как ручку стала шептать над кончиком: «Чернила, чернила, чернила». Через некоторое время палочка сдалась твоим уговорам и с глухим звуком исчезла в голубой дымке. В руках у тебя был уже маркер. На мгновение замерев над фотографиями, ты глубоко вздохнула:

— Надеюсь, я тебя правильно поняла, — и принялась за работу.

Когда с художеством было закончено, ты довольно отошла от стенда. Красота. И тут услышала тихие стоны, доносившиеся из проема, в который вошел незнакомец в белом костюме.

— Не надо, пожалуйста… — взмолил женский голосок, и затем раздался вскрик, эхом разнесшийся по пустому зданию.

Стараясь не шуметь, ты быстро зашагала на голос. А вдруг это Алена попала в беду? Сердце беспокойно стучало. Ты и не заметила, как буквально пролетела коридор и вошла в открытую дверь аудитории готовая ко всему. Но то, что открылось твоему взору, повергло в шок и ужас. Ты закрыла рот ладонью, стараясь не закричать. На парте, обвитая тонкими белесыми нитями, лежала полураздетая девушка, а над ней, подрагивая, склонился громадный черный паук. Мохнатые лапы с блестящими острыми когтями обвили хрупкое тело, поглаживая и закутывая жертву в паутину.

«Не Алена», — с облегчением подумала ты.

Девушка тем временем закатила глаза и мученически застонала, схватившись за паука и впиваясь в него ногтями. Похоже, она уже была на пределе. Не долго думая, ты

Сделав шаг назад, ты провалилась в возникший за спиной портал и оказалась на уже знакомой поляне с корявым пеньком, на котором сидел молодой мужчина с длинными серебристыми волосами в белом костюме, закинув ногу на ногу и деловито поглядывая на золотые карманные часы.

— А вот и ты, — заметив тебя, он радушно улыбнулся и поднялся, убрав часы в карман пиджака — ну как все прошло?

— А вы кто? — растерянно поинтересовалась ты, чувствуя, что начинаешь краснеть под внимательным взглядом его рыже-золотистых глаз.

На красивом лице мелькнуло удивление, а затем незнакомец приблизился и аккуратно снял с тебя очки.

— Теперь понятно? — перед тобой уже стоял песец, вальяжно помахивая пушистым хвостом из стороны в сторону, — на тебе всевидящие очки были надеты.

— А-а-а-а… Ясно, — протянула ты, совершенно ничего не понимая.

— Они показывают то, что сокрыто, — добавил лис, заметив твою глубокую задумчивость.

Он убрал очки во внутренний карман пиджака и достал связку разноцветных колокольчиков.

— Ну так как впечатле-е-е-ения? — поинтересовался зверек с хитрющим выражением на мордочке.

Ты зашипела, готовая вот-вот взорваться или расплакаться, или и то и другое одновременно.

— Впечатления? Плащ ваш… не работает нихр… совсем! — ты запнулась, стараясь подобрать приличное слово, характеризующее всю степень твоего негодования.

— Может, порвался где… — песец обошел вокруг тебя, подергивая и рассматривая плащ, — а капюшон точно одевала? Без него существо с высоким магическим потенциалом может пробить невидимые чары, если постарается.

— А сказать заранее нельзя было? Я же не знала!

— А теперь зна-а-аешь, — последовал невозмутимый ответ.

И тебе вдруг самой захотелось озвереть и от души куснуть эту пушистую вредину, которая сейчас смотрела на тебя с самым невинным выражением на мордочке.

— Прошу, — слегка поклонившись, песец галантно указал лапкой на открывшийся портал

Итак...